NR是nitritereductase的缩写，亚硝酸还原酶，还原亚硝酸盐的酶，同化硝酸盐的同化型亚硝酸还原酶含siroheme(参见亚硫酸还原酶)，进行6个电子的还原产生氨。

亚硝酸是N(III)对应的含氧酸，是一种弱酸，电离平衡常数Ka=6.0E-4，只能存在于很稀的冷溶液中，溶液浓缩或加热时，就分解成H2O和N2O3，后者又会分解成NO2和NO。