鲶是以动物性饲料为主的杂食性鱼类，如螺、蚬、蚌、蜗牛等贝类以及蝇蛆、蚕蛹、蚯蚓及动物尸体及下脚料等。贝类应将壳打碎后投喂，韧性大的需打碎或绞成肉浆做成食团以提高利用率。粉状饲料(鱼粉、骨粉、虾壳粉、玉米粉、米糠、麦麸等)最好与肉掺在一起混合投喂。有条件的配制成粗蛋白含量30％以上的颗粒饲料投喂，这样既可提高饲料利用率又可加速鱼的生长。