过午不食是佛陀为出家人制定的戒律，在律部中正确的说法叫不非时食。也就是说不能在规定许可以外的时间吃东西，这个时间就是在太阳到正中午后，一直到次日黎明，这段时间是不允许吃东西的。持斋是佛门重要修持，在家信众持斋，有六斋日、十斋日等，也可精进随学长斋，增长善法。而八关斋戒，是在家人体验出家生活的受持。佛教认为，清晨是天食时，即诸天的食时。午时是佛食时，即三世诸佛如来的食时。日暮是畜生食时，昏夜是鬼神食的时候。有理念而持午，人人皆可行之，持之以恒，即可得到持午之功德与利益，无有限制。