元嵩的历史原型是元宝炬。

西魏文帝元宝炬，鲜卑族，河南郡洛阳县人，北魏孝文帝元宏之孙，京兆王元愉之子，南北朝时期西魏第一位皇帝。

元宝炬生于正始四年，其父元愉反叛兵败后自杀，元宝炬兄弟几人也被幽禁在宗正寺直到宣武帝元恪驾崩后才恢复自由并重新编入宗室属籍，初任直阁将军，先后被封为邵县侯、南阳王，不久升任太尉、加侍中。永熙二年，进位太保、开府、尚书令。次年孝武帝元修与权相高欢决裂，元宝炬在受封中军四面大都督的职务后随孝武帝投奔宇文泰，同年进拜太宰，当年十二月，孝武帝元修被杀。群臣本来打算立孝武帝兄子广平王元赞，侍中元顺却向宇文泰建议立元宝炬为帝，宇文泰遂上表劝进，元宝炬于大统元年正月初一日即位，改元大统定都长安。