永州昔称零陵，位于中国湖南省南部，南岭山脉北麓，秀丽的潇水和湘江汇合处，素有“锦绣潇湘”之称。永州是湖南省距山水甲天下的桂林最近的城市，也是距华南重镇广州最近的城市之一，自古便是华中、华东地区通往广东、广西、海南及西南地区的交通要塞，也是湖南对外开放的重要门户，素有“南山通衢”之称。境内湘江北可抵长江，南下经灵渠可达珠江水系，两条国道、十条省道在境内纵横交错，湘桂铁路横贯永州市北部，是连接西南诸省和海南、粤西的桥梁。