印度古代叫身毒（依照古语发音接近"sindo"或"shindo"），直至今日在中国南方一些方言（例如闽南语）仍保留了这种发音。这是华夏文明古代对印度地区的称呼之一，见于《史记·大宛传》。唐初将印度统称为「天竺」，天的读音是唐古音"xien"，和「身(sin)」音相似。此外还有「贤豆」的称呼。始见于《史记》，为中国对印度的最早译名，原文为梵语Sindhu，古波斯语讹为Hindhu，古希腊语更转为Indus。其后中国古文献中亦作申毒﹑辛头﹑信度﹑身度﹑天竺﹑贤豆﹑印度等，皆同音异译。