蕨类，泥盆纪时期的低地生长木生植物的总称。它们需要水分作为再生循环的一部分，且从此开始衍生出各种不同的种类，是一种生命力极强的植物。蕨类植物有着一个世代交替的生命周期，由双套的胞子体和单套的配子体两者循环。配子体是一游离的器官。现存的蕨类植物约有12000种，广泛分布于世界各地，尤其是热带和亚热带最为丰富。中国有61科223属，约2600种，主要分布在华南及西南地区，仅云南一省就有1000多种，在中国有“蕨类王国”之称。