慈善是指对人类的热爱，为增加人类的福利所做的努力，通过救济、援助或捐赠等手段来增加人类之间的爱并扩大人类的福利，“慈”是指长辈对晚辈的爱，“善”是指人与人之间的友爱和互助。慈善也是一种活动，慈善活动是人们自愿奉献爱心、援助行为和从事扶弱济贫的一种社会活动，慈善活动的对象、范围、标准和项目，由施善者确定。

慈善机构（慈善组织）或称公益组织，是非营利组织。任何人士捐款给法定认可的慈善组织，可以获得有关的扣税优惠；而任何人士捐款给没有慈善组织资格的非营利组织，该笔捐款不能申请用作相对的扣税。