司马懿生于179年，死于251年，208年为文学掾，逐渐赢得了曹操的信任。曹操封魏王后，以司马懿为太子中庶子以佐助曹丕。曹丕临终时，令司马懿与曹真等为辅政大臣，辅佐魏明帝曹睿。明帝时，司马懿屡迁抚军大将军、大将军、太尉等重职。明帝崩，托孤幼帝曹芳以司马懿和曹爽。曹芳继位后，司马懿先是遭到曹爽排挤，迁官为无实权的太傅。正始十年即249年，司马懿乘曹爽陪曹芳离洛阳扫坟，起兵政变并控制京都。自此曹魏军权政权落入司马氏手中。嘉平三年即251年，司马懿病死。265年，司马懿次子司马昭之子司马炎称帝，建立西晋，追尊司马懿为高祖宣帝。