了凡先生的儿子袁俨，字若思，号素水，袁黄子。少承家学，博极群书，尤留心经济。性坦直，与人交谦和自下。天启五年成进士，授高要知县。七年夏西潦骤涨，城中水深三尺，死者无数，入秋淫雨不止。俨复勘亲赈，以劳瘁呕血卒于官，归梓时宦囊萧然。著有《抱膝斋漫笔》《紫微轩集》。

了凡先生即袁黄，初名表，后改名黄，字庆远，又字坤仪、仪甫，初号学海，后改了凡，后人常以其号了凡称之。

袁黄48岁时生下儿子袁俨，袁黄以亲身经历，讲述了改变命运的过程。原本为教训自己的儿子，故取名《训子文》；其后为启迪世人，遂改今名。