灰锰氧是高锰酸钾的别名，常被用作消毒剂、水净化剂、氧化剂、漂白剂、毒气吸收剂、二氧化碳精制剂等，医疗上有用作清洁消毒，和用来消灭真菌之用。其物理和化学性质为强氧化剂，紫红色晶体，可溶于水，遇乙醇即被还原。在用途中其优点为采用高锰酸钾消毒的水不会产生臭味和有毒的消毒副产物；能够杀灭很多门类的藻类和微生物，甚至部分原生物和蠕虫。缺点为投加过量会引起出厂水色度升高。长期过量投加，反应产物水含二氧化锰易使滤料板结；高锰酸钾价格较贵。