天朝是古代周边国家对中国大一统王朝的称谓，同时也是专制时代，臣子对本朝朝廷的尊称。天朝这一称谓，始自中国汉朝。汉朝、唐朝因为国力强盛，建立了以中国为宗主国，周边国家为附属、藩属国的天朝体系。