音速是介质中微弱压强扰动的传播速度，其大小因媒质的性质和状态而异，空气中的音速在1个标准大气压和15℃的条件下约为340米/秒，根据这个规律，可以计算出音速一小时的速度是224000米，而一公里等于1000米，所以折算出音速为1224公里每小时。
音速的大小还随大气温度的变化而变化，在对流层中，高度升高时，气温下降，音速减小。在平流层下部，气温不随高度而变，音速也不变，为295.2米/秒。空气流动的规律和飞机的空气动力特性，在飞行速度小于音速和大于音速的情况下，具有质的差别，因此，研究航空器在大气中的运动，音速是一个非常重要的基准值。