芮读作ruì，与“瑞”同音，共七笔，是一个上下结构的汉字。芮本身是指草才生长出来的样子，后来也用来指系在盾牌上的绶带。同时，芮还可作姓氏。

芮姓排在百家姓一百位后， 它来自姬姓，晋国时期开始就被当做一个姓氏，出自《大雅·桑柔》。

《大雅·桑柔》源自《诗经》，是一首创作于西周时期的四言诗，全诗采用了夸张、比喻、衬托、对比等多样的手法，来劝谏当时的君王要以百姓为主。作者是芮良夫。