复照青苔上的上一句是返景入深林。意思是：落日的影晕映入了深林，又照在幽暗处的青苔上。出自唐代诗人王维的《鹿柴》：空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上。

这首诗写一座人迹罕至的空山，一片古木参天的树林，意在创造一个空寂幽深的境界。第一句先正面描写空山的杳无人迹，侧重于表现山的空寂清冷。之后紧接第二句境界顿出，以局部的、暂时的“响”反衬出全局的、长久的空寂。第三、第四句由上幅的描写空山传语进而描写深林返照，由声而色。