周其凤说：“有人说我对领导谄媚地笑，但你们仔细看过那张照片吗？我面对的是学生，而不是领导！如果是对领导谄媚，我的角度就应该是对着他，站在他的旁边，而不是站到后一点的位置，对着学生。关键是，一个人这么说，全世界都觉得是谄媚，这些人没脑子！我是解放后的第10任北大校长，所有北大校长中，可能也没有一个是像我这样的背景和家庭出身的，考上北大，我连鞋都没舍得穿，是光脚走的。”
周其凤先生是我国著名化学家、教育家，中国科学院院士，在高分子研究领域做出了卓越贡献。按理这样的科学家、教育家应该受到国人的尊重，但是，为什么在网络上屡屡被炮轰，且被侮辱呢？不少人谩骂周其凤先生是“丢人”、“无知”、“悲哀”甚至“垃圾”、“脑残”等，我想，可能就是因为周其凤先生身上的北京大学校长这一官职惹的祸。
作为北京大学的校长，受到公众和媒体的关注，这是正常不过的。我也观看了周其凤先生在其他场所的照片，包括与保安、与厨房工作人员、与小孩的照片都是这种标志性的谄媚笑容，这种笑容已经成为周其凤的习惯性笑容，每次让人看到后也不由会心一笑。

当然，作为北京大学的校长，周其凤先生也是一名官员，其言行本身就要被公众、网民和媒体关注和监督，周其凤先生代表的不仅仅是北京大学的形象，同时也代表着政府的形象，应该慎言慎行，自觉接受公众和媒体的监督。“谄媚”风波可以说是不论是北京大学的校长，还是其他大学的校长，都是一次很好的警示，代表中国教育界、知识界的精英应该有自己独立的人格，即使在朝廷为官，也应保持一种风骨，不应该媚官媚权，这样很容易左右不是人。