核心期刊是期刊中学术水平较高的刊物，是我国学术评价体系的一个重要组成部分。它主要体现在对科研工作者学术水平的衡量方面，如在相当一批教学科研单位申请高级职称、取得博士论文答辩资格、申报科研项目、科研机构或高等院校学术水平评估等，都需要在在核心期刊上发表一篇或若干篇论文。

《中文核心期刊要目总览》已于1992、1996、2000、2004、2008、2012年出版过六版，最新版是2012年第六版，于2012年3月出版印刷，主要是为图书情报部门对中文学术期刊的评估与订购、为读者导读提供参考依据。