从前，台湾有个地方叫“阿罩雾”，意为“大雾笼罩之地”，后来改作“雾峰”。雾峰此地无特产殊景，惟因一显赫家族而赖以成名，就是“雾峰林家”。
台湾史上因财富而论，有“五大家族”之称，“雾峰林家”虽非财力无匹，却是最为可歌可泣，彪炳史册。台湾乃至整个中国的近现代史上，“雾峰林家”一页都是不可或缺的。
国民政府赠雾峰林家的“忠烈永式”牌匾
“雾峰林家”第一代来自福建漳州，渡海到台湾垦荒。当时，清政府不许大陆赴台者带家眷同迁，所以台湾有“只见唐山公，不见唐山婆”的俗谚。孤独的“唐山公”不免娶妻或纳妾番人（原住民），令其后代既有汉人的聪慧，又有番人的勇武。“雾峰林家”即使其中代表，林文察、林朝栋、林祖密三代武将，战功显赫。
林文察
“雾峰林家”发迹于第五代林文察。林文察应募乡勇，参与清廷对小刀会和太平军的作战，因战功卓绝，从兵勇迅速蹿升为福建水陆提督，相当于福建军区陆海军司令。后战殁，清廷赠其太子少保衔，赏林家骑都尉世袭罔替，并授予林家台湾樟脑生意的专营权。
林朝栋
林文察长子林朝栋，少时练武伤及一目，人称“目仔少爷”。在中法战争中，林朝栋率领乡勇抗击法军，屡立战功。战后，被清廷赏穿黄马褂，并特许林家常备私人武装，号称“栋军”。甲午战后，清廷割让台湾，清军撤走，唯林朝栋率领“栋军”坚持抗日，后兵败内渡，举家定居厦门鼓浪屿。此后，台湾残余“栋军”依然坚持抗战许久。
林祖密
林朝栋之子林祖密，初袭爵骑都尉，后追随孙中山矢志反清，大量变卖土地田产，资助国民革命，颇为孙中山倚重。后与蒋介石同期被孙中山授予少将军衔，出任闽南军司令。北伐前夕，林祖密被军阀设计暗杀。
林正亨
林祖密之子林正亨，抗战期间参加中国远征军赴缅与日军作战，伤残归国，秘密参加共产党。后被派往台湾开展秘密工作，被国民党政府逮捕枪杀，临刑高呼“祖国万岁、人民万岁”，慷慨赴死。后被中华人民共和国政府追认为“革命烈士”。
对“雾峰林家”有兴趣的朋友，可以上网搜搜，文字资料比比皆是。如不喜读字，也可找找曾于中央一套播出的电视连续剧《沧海百年》一观。
“宫保第”里的小型茶会。右二为林氏后人林义德，右四为林祖密将军协进会秘书长林福立，左一是“大少奶奶”
近日，泥古丁专程赴台中游览林家老宅“宫保第”，偶遇林氏后人林义德及林祖密将军协进会秘书长林福立。品茶清谈之余，二位林先生表示，大陆游客参访林家老宅的并不太多，倒是大陆官员来台大多会来“雾峰林家”看看，我们喝的“金骏眉”就是大陆官员的伴手礼。
林家老宅分为顶厝和下厝，下厝即为“宫保第”，因林文察获赠太子少保，故以名之林家府第。
宫保第格局示意图
林家宅院的建构坐东朝西，与高门大户坐北朝南的惯例大相径庭。林福立先生解释说，虽然，以台湾的气候条件而论，坐东朝西建屋，屋内必然很热，并不舒适，也不科学，但林家来自大陆福建漳州，府第坐东朝西意在面朝故土，不忘故国。
“宫保第”规模宏大，院落五进，开间11栋，可谓台湾所存最为瑰丽的清代官僚宅邸。
“宫保第”第五落
其第五进院落是内宅，也称为“后落”，林朝栋与夫人杨水萍居于正房，两侧厢房是儿子儿媳们的房间。兄弟的媳妇之间，一般称为妯娌，而台湾则称为“东西”，就是因为一般内宅的东西厢房住着媳妇们。但这一称呼在林家似乎并不贴切，如前所述，他们宅院坐东向西，厢房倒是南北向的。
值得一提的是，林朝栋的夫人杨水萍。杨夫人可谓女中豪杰巾帼英雄，在林朝栋与法军对峙的危急时刻，杨夫人率6000家兵和垦农赶到，杀退法军，救得夫婿。战后被清廷封为一品诰命夫人，品级还在丈夫林朝栋之上。
各式各样的花窗（抱歉，竖片发上来只能倒着放，凑合看吧）
“宫保第”建筑的精华集中于“后落”，花式精巧的支摘窗，稀有珍贵的七里香，寓意福寿绵长的龟背纹甬道……徜徉其中，不免令人生出富足闲适的白日梦来。
第四进院落为地震所倾毁，因没有原始图纸，所以没有重建，只留两座断垣标明其址。
雕梁画栋
前三进院落主要是客厅或公堂。
第三重院落有林朝栋的书房。此处有李鸿章书赠林家的亲笔墨宝，林家将之镌刻于雕版悬挂于墙上。
李鸿章书赠林家（抱歉，还是横的）
梁启超手书其诗留赠林家
第二进院落是林朝栋待客和办公的地方，正厅悬挂着国民政府迟至1963年才颁赠的“忠烈永式”牌匾。
第一进院落的正厅外檐下悬挂着狂草书法牌匾“春秋又八千”，是大陆书法名家杨草仙游历台湾时，为杨水萍夫人祝寿所书，颇有可观。
狂草“春秋又八千”祝寿匾额
“宫保第”有三座门。中间正门只有在重大节庆或最尊贵者莅临时方才开启。林先生说，“宫保第”的正门几十年来几乎从未开启，因为自蒋介石到马英九都没有来过。两侧门右为虎边左为龙边，右进左出，出将入相。虎边门内，有桂花四盆，芳香四溢，寓意“恭迎贵客”。
林家顶厝与下厝全景示意图
“宫保第”的南边还有大花厅，是林家公共宴会的场所。再往南，是将军府，是林文察的弟弟林文明一房所建。
林家老宅除了南边的“宫保第”等下厝之外，还有北边的顶厝，目前并未开放参观。
莱园
林家老宅的东南方向还有一处很大的林家花园，称为莱园，梁启超曾借住于此，目前已成为台中明台中学的校址。如此美好的校园，就学于此真是有福了。