《博古叶子》首叶为“陶朱公”，题赞为“七策二赢，千金三散。启兹后人，奕世钜万。”说的是两层意思，一层是范蠡辅佐越王，设计策而灭吴。第二层是功成身退，泛舟商海，得千金，为巨富，且荫庇后代子孙。第39叶为“杜甫”，题赞记的是杜甫《空囊》一诗中的两句：“囊空恐羞涩，留得一钱看。”老莲画的是杜甫坐在石上，手中举着一枚铜钱，在看着，脸上出现的是苦笑，似有泪花挂在眼角。其神色还是端庄的，衣冠整齐。尤其衣纹走势，不但交代了外在的状态，似还可以看到人物内心世界的起伏波澜。这应是老莲人物画的独别之处。画出了杜甫的神韵。一文钱救不了什么急，不过拿在手里，看看也是好的，这是真正穷到了底的穷相。抽到杜甫，即“盏空者各饮一杯。”还是省着点喝，天下“空囊”者还有不少。老莲对此也是深有同感的。