我国古代并无消防员之称，而称“火师”。而周称司煊、司耀，宋代称防隅、潜火军元代、明代称救火兵丁清代初年称防范火班清代光绪二十八年（1902年），“消防”词从日本舶来，才有消防队之称。

古人在建筑物的两侧山墙和后檐墙上，不开门窗，不采用可燃材料，谓之风火檐，也称风火檐。 这是防火墙的一种形式。 古代宫殿外城内城一般都有护城河，即所谓“金城汤池，深沟高垒”，明清时期皇宫扑灭的几次大火，都得益于护城河的水。