广义上来讲，按照省行政规划，中原地区为：江西、安徽、湖南、湖北、河南。

具体来讲指包括河南省大部分地区以及河南邻近的安徽北部、河北省南部、山西省南部，陕西省东部及山东省西部各一部分在内的黄河中下游地区，这里是中华文明的发源地。